베이징 동계올림픽 한국선수단장을 맡았던 윤홍근 대한빙상경기연맹 회장은 23일, 이른바 ‘치킨 연금’ 탄생 비화를 소개했다.

황대헌이 쇼트트랙 남자 1500m에서 금메달을 딴 뒤 포상차원에서 나온 것이 아니라 “1일 1치킨 해주면 메달을 딸 수 있을 것 같다”라고 건의, 선수 심리 안정차원에서 이를 받아들여 탄생하게 됐다는 것.

대표적 치킨프랜차이즈 BBQ회장인 윤 회장은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 치킨 연금이 중국의 편파판정에 따라 선수단 철수여부를 논의하던 심각한 시점에서 나온 뜻밖의 이야기였다고 설명했다.

윤 회장은 지난 7일 남자쇼트트랙 1000m 준결승에서 황대헌이 1위로 통과했지만, 석연치 않은 판정으로 실격 처리를 당한 뒤 “당장 철수하라, 보이콧하고 들어오라는 연락이 밤새도록 왔다”며 “선수단 내부에서도 일부는 철수하자, 또 일부는 그래서는 안 된다며 새벽 3, 4시까지 잠을 자지 않고 선수단 관계자들과 논의했다”고 7일 밤과 8일 새벽을 뜬눈으로 지새웠다고 했다.

그럼에도 윤 회장은 선수들이 4년간 흘린 피와 땀을 생각해서 철수 결정을 하지 않았다며 “8일 아침 10시 기자회견을 통해 제일 먼저 우리 국민들, 그다음에 우리 젊은 선수들의 4년의 청춘을 지켜주지 못한 건 제 책임이다(고 사과한 뒤), 외교적인 문제로 비화될 소지가 있어서 이 부분은 스포츠 내 문제고 심판의 문제다”라는 선에서 마무리했다고 밝혔다.

이어 문제의 치킨연금이 등장했다고 설명했다.