평지와 산지를 함께 걷고 뛰는 트레일런과 마라톤의 가장 큰 차이점은 트레일런은 힘들 때는 걸어도 된다는 점이다. 참가자들의 마음가짐도 다르다. 기록을 중시하는 마라톤보다 트레일런 참가자들 함께 뛰며 풍광을 즐기는 것 그 자체를 즐긴다.

2022 서울트레일온런이 열린 24일 청와대 앞 분수광장. 출발 전 모인 2000여 명의 참가자들은 구름 한 점 없는 완연한 가을을 휴대전화 카메라로 담기 바빴다. 오전 7시 30분, 레이스가 시작되자 이들의 발소리가 이른 아침 고요한 도심을 깨웠다.


경복궁 외곽을 돌아 삼청공원-북악산-북한산-인왕산을 경유해 골인하는 30km 부문 남자부에서는 지난달 열린 세계 최고 권위의 울트라트레일몽블랑(UTMB)에서 한국 최고기록(25시간17분51초·남자부 48위)을 세운 김지수 씨(45)가 1위(3시간 35분 11초)로 들어왔다.

다만 이날 경기는 사실상 1~3위 선수의 ‘공동우승’이었다. 선두 김 씨가 산악구간에서 넘어져 쥐가 나자 조계훈 씨(37), 장동국 씨(46)도 레이스를 멈추고 김 씨의 다리를 마사지해준 뒤 남은 길을 함께 달렸다. 세 선수는 기록도 약 1초밖에 차이나지 않았다.

장 씨는 “마라톤은 누가 뛰다 넘어져도 도와줄 사람이 많아 그냥 가지만 산에는 사람이 없어 서로 도와야 한다. 또 혼자 뛰다가는 코스가 아닌 길로 빠질 수 있어 의지해 뛰어야 한다”고 했다. 우승자 김 씨도 “마지막에만 제가 먼저 들어왔을 뿐이지 사실 형님(장 씨)이 다 이끌어주셨다”고 보탰다.

특히 이번 대회는 최근 개방된 청와대 뒷길 북악산 탐방로가 코스로 포함된 첫 트레일런 대회였다. 이들에 이어 4위로 골인한 레온 크리스마이어 씨(21·독일)는 “교환학생으로 8월에 한국에 왔다. 서울은 도심이 이렇게 산에 둘러싸여있어서 정말 좋다. 마지막 인왕산 언덕 구간이 힘들긴 했지만 풍광이 정말 좋았다. 이제 맥주 한잔 해야할 것 같다”며 웃었다.