한국의 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 경쟁자들인 포르투갈은 고배를 마셨지만 우루과이, 가나는 승리로 기분 좋게 월드컵을 준비할 수 있게 됐다.
포르투갈은 28일 포르투갈 브라가시립경기장에서 열린 2022~2023 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 리그A 2조 6차전에서 스페인에 0-1로 패했다. 0-0으로 팽팽하게 맞서던 후반 43분 스페인의 알바로 모라타(30ㆍ아틀레티코 마드리드)에게 결승골을 내줬다.
2018~2019시즌부터 2년 마다 치러져 3회째를 맞은 UEFA 네이션스리그는 최상위인 리그A에서 16개국이 4개조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각조 1위에 오른 4팀이 파이널(4강)에 올라 토너먼트로 우승을 다툰다.
이날 경기는 리그A 조별리그 마지막 경기가 치러진 날로 파이널에 진출하는 마지막 팀이 가려지는 날이었다. 1조에서는 크로아티아, 3조에서 이탈리아, 4조에서 네덜란드가 파이널 진출을 확정했다. 경기 전까지 2조 1위(승점 10)를 지키고 있던 포르투갈은 스페인에 비기기만 해도 파이널에 오를 수 있었다. 최근 5번의 맞대결에서 두 팀은 모두 비겼다.
전반 공격은 포르투갈이 주도했지만 후반으로 갈수록 스페인이 슈팅수를 늘리며 포르투갈을 압박했다. 결국 포르투갈의 골문이 열렸다. 후반 43분 스페인의 다니 카르바할(30ㆍ레알 마드리드)이 페널티지역 오른쪽에서 골문 왼쪽을 향해 크로스를 올렸고 니코 윌리암스(20ㆍ아틀레틱 빌바오)가 이 공을 머리로 모라타에게 연결한 뒤 모라타가 왼발로 마무리지었다. 포르투갈은 후반 추가시간 크리스티아누 호날두(37ㆍ맨체스터 유나이티드)가 페널티지역 오른쪽에서 침투패스를 받아 회심의 오른발 슛을 날렸지만 골키퍼의 선방에 막혔다. 3승 2무 1패 승점 11이 된 스페인이 1위에 오르며 네이션스리그 파이널 막차를 탔다.
우루과이는 슬로바키아 브라티슬라바에서 캐나다와 평가전을 치러 2-0 승리를 거뒀다. 전반 6분 만에 니콜라스 데라크루스(25ㆍ리버플레이트)의 프리킥으로 선제골을 넣은 우루과이는 전반 33분 다르윈 누녜스(23ㆍ리버풀)가 루이스 수아레스(35ㆍ나시오날)의 크로스를 헤더로 연결해 쐐기골을 넣었다. 24일 치러진 이란과의 평가전에서 졸전 끝에 0-1로 패한 우루과이는 이날 무실점 승리로 반등에 성공했다. ‘신구 투톱’을 이룬 수아레스와 누녜스가 호릅을 맞춰 골까지 합작하는 모습은 한국으로서 특히 경계할 부분이 됐다.
한국의 또 다른 월드컵 조별리그 상대인 가나도 스페인 로르카에서 열린 평가전에서 니카라과에 1-0으로 승리했다. 전반 35분 압둘 파타우 이사하쿠(18ㆍ스포르팅)가 페널티지역 오른쪽 모서리에서 왼발로 감아 찬 공이 그대로 골망을 갈랐고 결승골이 됐다. 
브라질, 니카라과와의 평가전을 앞두고 가나는 공격수 이냐키 윌리암스(28ㆍ아틀레틱 빌바오), 수비수 타리크 램프티(22ㆍ브라이턴) 등 귀화 선수들을 대표팀에 소집했다. 이중 핵심인 윌리암스는 24일 브라질전(0-3 패)에서 교체 출전한 데 이어 이날 최전방 공격수로 선발출전하며 대표팀에 녹아드는 모습이었다.

김배중기자 [email protected]