올 시즌 나란히 커리어하이를 기록하며 테니스의 ‘다음 세대’를 이끌 주자로 평가받고 있는 캐스퍼 루드(24ㆍ노르웨이ㆍ세계랭킹 2위), 캐머룬 노리(27ㆍ영국ㆍ8위), 테일러 프리츠(25ㆍ미국ㆍ12위)가 2022 남자테니스(ATP) 투어 코리아 오픈 참가를 위해 한국을 찾았다.

이번 대회에서 각각 1~3번 시드를 받은 세 선수는 지난 주 로저 페더러(41ㆍ스위스)의 은퇴 경기로 열린 팀 대항전 레이버컵에 참가한 뒤 27일 한국에 도착해 28일 서울 송파구 올림픽공원에서 기자회견을 열고 각오를 밝혔다.




루드는 직전 메이저 대회였던 US 오픈 결승에서 카를로스 알카라스(19ㆍ스페인ㆍ1위)에게 패해 생애 첫 메이저 대회 우승과 세계랭킹 1위를 차지할 수 있는 기회를 놓쳤다. 하지만 준우승으로 그 역시 개인 최고인 랭킹 2위에 올랐다.

이번 코리아 오픈은 랭킹 2위에 오른 뒤 치르는 첫 투어 대회다. 높아진 랭킹에 부담감은 없느냐는 질문에 루드는 “별다른 압박이 있지는 않다. 어깨를 좀 내리고 경기해야 할 것 같다. 올해 일단 잘 해왔고 더 잘할 여지가 있다고 생각한다. 이번 투어에서 경기 스타일을 크게 바꾸진 않을 것이지만 더 발전하기 위해 새로운 시도도 해보면서 더 발전하려 노력할 것이다. 이를 위해 (랭킹 2위라는) 내 좋은 포지션을 잘 활용할 것”이라고 말했다.

커리어 처음으로 프랑스 오픈, US 오픈 등 올해 메이저 2개 대회에서 결승에 오른 루드는 “어려서부터, 지금까지 늘 TV로 늘 그랜드슬램 파이널을 보고 살았다. 지금도 어디에 있든 늘 본다. TV로만 보다 직접 (그랜드슬램 파이널에) 오르게 되니 ‘이게 되는구나’ 새삼 느꼈다. 한번도 아니고 두 번 오르니 앞으로 더 많이 올 수 있겠다는 자신감을 느꼈다”고 말했다.